Le revirement d’Apple RCS hier a été une grande surprise, car la société avait précédemment indiqué qu’elle n’avait pas l’intention de prendre en charge la norme de messagerie des services de communication riches (RCS).
Mais même si l’annonce elle-même était une surprise, le moment choisi n’était pas une coïncidence – et représente un exemple rare d’Apple (en quelque sorte) devançant la législation antitrust…
Le refus précédent d’Apple d’adopter le RCS
La première forme de messagerie texte entre téléphones était bien entendu le SMS – le service de messages courts, communément appelé simplement messagerie texte.
Les SMS présentent de nombreuses limitations, notamment une longueur maximale de 160 caractères (ou 70 caractères pour les langues nécessitant des caractères Unicode), l’impossibilité d’envoyer des médias, l’absence de cryptage, etc.
Pour résoudre ces problèmes, une nouvelle norme a été développée en 2007, connue sous le nom de services de communication riches ou RCS. L’idée était que cela remplacerait complètement les SMS. Si tout s’était déroulé comme prévu, les SMS ne seraient désormais plus qu’un vague et lointain souvenir.
Cela ne s’est pas produit – et l’une des raisons était qu’Apple a refusé de prendre en charge la nouvelle norme. Cela signifiait que si un utilisateur d’Android souhaitait envoyer un message à un utilisateur d’iPhone sans utiliser d’application tierce comme WhatsApp, il ne pouvait utiliser que SMS, donc les SMS devaient rester.
Alors que le PDG d’Apple, Tim Cook, affirmait que il n’a pas vu beaucoup de demande pour le support RCSla vraie raison était qu’Apple savait qu’iMessage vendait des iPhones.
Loi européenne sur l’interopérabilité de la messagerie
La main d’Apple semblait sur le point d’être forcée par la loi sur les marchés numériques, dont l’un des éléments était une exigence d’interopérabilité de la messagerie. La loi stipule qu’il devrait être possible pour un utilisateur d’une application de messagerie (comme iMessage) de pouvoir communiquer avec quelqu’un utilisant une autre application de messagerie (comme WhatsApp).
La raison en est de résoudre la situation difficile à laquelle est confronté tout démarrage d’application de messagerie. Vous pourriez créer la meilleure application de messagerie au monde, mais personne ne l’utilisera à moins que sa famille et ses amis ne le fassent déjà. Grâce à l’interopérabilité de la messagerie, n’importe qui peut utiliser l’application de messagerie de son choix tout en pouvant communiquer avec tous ses contacts.
Une date limite du 16 novembre aurait été appliquée
Si iMessage avait été couvert par cette nouvelle loi, Apple aurait eu jusqu’à hier pour faire appel de la décision.
Il se trouve qu’Apple avait précédemment fait valoir qu’elle ne devrait pas être soumise à la loi car elle ne compte pas suffisamment d’utilisateurs en Europe. Cela semble discutable, mais cette affirmation a fait gagner du temps à l’entreprise, car l’UE a accepté de ne pas inclure iMessage tant que le nombre d’utilisateurs actifs n’aurait pas été déterminé.
Mais je suppose qu’Apple ne s’attendait pas à gagner celui-là, et était donc prêt à annoncer à cette date qu’il prendrait en charge RCS – et s’en tient de toute façon à cette décision.
L’annonce d’Apple est une assurance
En décidant de soutenir RCS, Apple a effectivement souscrit une police d’assurance. Même si iMessage s’avère suffisamment grand pour être couvert par l’exigence d’interopérabilité de la messagerie, il peut désormais se retourner et dire « C’est exactement ce que nous faisons – via RCS ».
(Apple avait déjà fait valoir que les SMS assurent déjà l’interopérabilité, mais cela n’allait jamais fonctionner à une époque où les emoji sont si bien établis que vous pouvez les utiliser pour conclure un contrat légal !)
L’argument RCS n’est pas garanti travailler, mais c’est une valeur sûre. La norme permet aux utilisateurs de faire tout ce que l’on attend d’un service de messagerie moderne. Il échoue dans un domaine – il ne prend pas en charge le cryptage de bout en bout – mais les gouvernements n’en sont pas vraiment fans de toute façon.
Apple est (en quelque sorte) en avance sur la loi antitrust
Apple a l’habitude de se retenir sur les questions antitrust jusqu’à ce qu’elle soit obligée d’agir soit par la loi, soit par le poids de l’opinion publique.
Bien que l’on puisse affirmer que la même chose est vraie dans ce cas, Apple a techniquement obtenu au moins un peu en avance sur le match cette fois. À l’heure actuelle, il n’a pas été jugé qu’iMessage compte suffisamment d’utilisateurs actifs pour être soumis aux exigences d’interopérabilité de la messagerie. Il est donc possible qu’il ne soit jamais tenu de s’y conformer. Mais l’entreprise a quand même décidé de le faire.
La raison? Cette assurance est bon marché
J’ai dit qu’il s’agissait d’une assurance de la part d’Apple contre quelque chose qui pourrait ou pourrait arriver. Mais comme nous l’avons expliqué hier, c’est bon marché assurance. Il y a très peu d’inconvénients pour l’entreprise.
C’est parce que très peu de changements. Apple a confirmé que les messages RCS seront, comme les messages texte, verts. Ainsi, si quelqu’un achète un iPhone pour faire partie du club de la bulle bleue, il le fera toujours après ce changement.
Photo: Alexandre Chatov/Unsplash
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