La NASA est prête à partager avec le grand public ses découvertes d’un échantillon prélevé sur l’astéroïde Bennu, vieux de 4,5 milliards d’années, lors d’une diffusion en direct à 11 h HE aujourd’hui, le 11 octobre, sur son site Internet. Chaîne Youtube. Cette révélation intervient moins de trois semaines après que le vaisseau spatial OSIRIS-REx a parachuté une capsule contenant des fragments de Bennu sur un site d’entraînement du ministère de la Défense basé dans l’Utah. La NASA a ensuite transféré l’échantillon à son centre spatial Johnson à Houston pour une analyse complète.
OSIRIS-REx a entrepris sa mission de 1,2 milliard de dollars en septembre 2016, atteignant l’astéroïde de 1 650 pieds de large deux ans plus tard. En 2020, le vaisseau spatial a creusé Bennu beaucoup plus profondément que prévu, collectant le plus grand échantillon de surface d’astéroïde à ce jour. L’objectif était de rapporter au moins 2,1 onces, et les premières estimations situaient la collection à environ 8,8 onces. La NASA devrait révéler les spécifications exactes et la qualité de la substance lors de sa diffusion en direct, ainsi que d’autres informations intéressantes découvertes.
Quant à OSIRIS-REx, il a déjà un nouveau nom et une nouvelle mission. Le désormais baptisé OSIRIS-APEX est en route vers l’astéroïde Apophis pour examiner l’impact d’une rencontre rapprochée avec la Terre en 2029. La NASA s’attend à ce que l’astéroïde s’approche à moins de 20 000 milles de la surface de la Terre, soit 90 % plus près que la Lune.
